清茶馆是老北京茶馆中饮茶主题最为的突出的一种 。 与 大茶馆兼营 饮食明显 不同的是 , 清茶馆 只卖茶 , 而无吃食 。 因此 , 从消费上说 , 清茶馆较之大茶馆更低廉 , 适合普通 大众 。在装潢布置上更 显得简洁 , 一般 的 清茶馆除严寒的冬季外 , 其余的季节均在门外 或院内搭一个大凉棚 。 棚内接散客 , 茶室前厅坐常客 , 后院雅座 接待贵宾 。 清茶馆每天因时间不同接待的茶客也不同 , 早上多为悠闲的老人 。大多数的北京老人有早起锻炼 的习惯 , 老北京话叫作“ 溜早儿” 。 老人们往往凌晨便 出门 , 来到公园或 城边 , 河岸旁 , 活动活动 腰身 。 许多 爱 养鸟的老人还提着笼儿 。 待到旭日初升便往回走 , 找一 个清茶馆 , 把鸟笼 挂在棚竿 上 , 要上壶茶 , 边歇息边逗鸟 。往往一个茶馆里有十几甚至几十笼鸟 , 一时间 , 鸟声啾 啾 , 竞相 鸣叫 , 老人们互相 交流养鸟 之道 。 直至近中午 , 才兴尽各自携鸟散去 。 中午以后 , 前来清茶馆的人渐渐纷杂起来 , 但多为小商小贩 、普通市民 , 聚在的一 起谈生意扯行情 , 或是闲聊些家事和社会新闻 , 又是一番景象 。
清茶馆为了扩大知名度 , 招揽更多的养鸟 爱好者 , 还经常组织“ 养鸟会” 。 即以茶馆老板之名 , 向附近一些 知名养鸟爱好者发出花笺红封的请帖, 并在街头显 眼处“ 张黄条” , 类似于今天的 海报 。届时养 鸟爱好者携 鸟 纷至沓来 , 以鸟为主题 , 斗鸟赛鸣 , 更是成了的鸟的世界 。 除养鸟者之外 , 还有许多养蟋蟀 、蝈蝈 、油葫芦 等小 虫子的人 , 也爱到清茶馆中交流聚会 , 寻找知音切磋一番 。
此 外 , 有 的清茶馆还 定期举行“ 射虎 会” , 即猜谜 活 动 。 来此 的茶客多为稍有文化之人 , 文人雅士们以 茶馆为活 动场所 , 制谜 猜谜 , 显示风 雅 。有的清 茶馆与 棋 室合二为一 , 即所谓“ 棋茶馆” , 多为规模较简陋的小茶馆 。 棋 茶馆里摆设 的不是方 桌 , 而是 长条桌 , 甚至有 的 乃是用木板搭成的长案子 , 上绘棋盘 , 两侧放长凳 , 一 排可坐数人 至十数人 , 边品茶边对弈。来此 的茶客多 为 较为贫困的棋类爱好者 , 有时数对茶客楚河汉 界相争 , 观者如堵 , 着实热闹 。
其实最能体现老北京茶馆特色的应是书茶馆 , 从内涵 上看 , 书茶 馆可能 称作“ 曲艺茶 馆” 更为全 面一些 。 因为老北京的传统曲艺节目 , 如评书 、单弦 、大鼓 、杂耍乃至京戏 , 多在茶馆中演出 。 这些曲艺节目借助于茶馆 这个大众化的娱乐场所作为表演之地 , 在其 中生存 发展 。 而茶 馆则可 凭藉群 众喜闻 乐见的曲 艺节 目招揽 顾 客 , 二者互利互惠 。
书茶馆是这类茶馆中较为常见的一种 , 老 北京的书茶馆很多 , 尤为 东华门和地 安门外一 带最集中 。 东 华 门最有名的一家叫作“ 东悦轩” , 地安门外较出名 的是“ 同和轩” 。 书茶馆 的“ 书” 字 , 指 的是评 书 , 这 是老北 京 人最喜爱的曲艺节目之一 , 因此 , 书茶馆的生意比较红火 。 上书茶馆来 , 当然得喝茶品茗 , 但茶客之意不在茶 , 而在于听评书 。 所以茶客离去时结账付钱也不叫作茶钱 , 而叫付 书钱 。 书茶馆 大多布置讲 究 , 墙 上张挂着 字 画 , 显得比一般的茶馆更为雅致 。 桌椅分不同档次 , 高档的 为藤椅 , 一般的为 木椅 。 室内靠 墙处搭一 小木台 , 上摆一小条桌 , 罩以洁净的蓝布 , 这就是评书艺人的表演地 。
茶馆预先 请下评书艺 人 , 称 作“ 请 先生 。” 艺人 们说的都是长篇评书 , 如《 说岳》 、《 三国演义》 、《 包公案》 等 , 情 节精彩 , 引人入胜 。 一 天说一个 章节 , 一 般一部 书 一说就是两三个月 。 因此 , 一个茶客若是想听完一部 书 , 就得 数十天每 天不落地准 时上同一 家书茶馆 。 为了招揽听众 , 书茶馆多在门口贴有纸条 , 写明今天由谁说什么书 。 有的大书茶馆还到街头巷尾张贴 , 民国以后甚 至有的在报纸上刊登广告 。 评书表演一般分成“ 白天” 和“ 晚 灯” 两 场 。“ 白天” 大致 是下午三 、四点钟 至傍晚 , “ 晚灯” 则由 晚饭后直至深夜 。 有时也在午后加说两个时辰 左右的一 场 , 行话 叫作“ 说平儿” , 是 专门为一些不太出名的评书艺人提供演练机会的 。 至于收入 , 茶馆事 先和评书 艺人商量好 , 名气大写的 , 则三七开 , 茶馆得三 , 艺人分七 , 如此不等 。 书茶馆中评书表演多在下午 和晚上 , 因此 , 早上 不开书 时也卖 清茶 。 开书 以后 , 则 不接待专门品茶的茶客 。
除了说评书 , 还有不少茶馆以表演曲艺见 长 , 如天桥一带的茶馆 , 多属此类 。 一些备受老北京人喜爱的传 统曲艺节目如梅花大鼓 、京韵大鼓 、含灯大鼓 、单弦 、双簧 、相声 、杂耍等等 , 应有尽有 。 这类茶馆是普通百姓们 喜爱的娱乐场所 。
